遊休資産の活用を通じた地域課題解決と持続可能な事業モデル構築
地域創生における遊休資産活用の可能性と課題
地域において、空き家、廃校、使われなくなった商店街の店舗など、様々な遊休資産が増加しています。これらの資産は、適切に活用されれば地域の魅力向上や新たな活動拠点となり得る一方で、管理コストや老朽化といった課題も抱えています。地域創生を進める上では、これらの遊休資産をいかに効果的に、そして継続的に活用していくかが重要な論点の一つとなっています。
しかしながら、遊休資産の活用事業は、単に建物をリノベーションして利用するだけでは、運営コストの負担や収益性の低さから、持続が困難となるケースも少なくありません。地域課題の解決に資する活動拠点として価値がある一方で、事業としての自走が難しいという課題に直面することが多くあります。
地域課題解決と収益性を両立させるアプローチ
遊休資産活用事業を持続可能なものとするためには、地域課題の解決という社会的な価値創出に加え、事業としての経済的な価値、すなわち収益性をどのように確保するかが鍵となります。これらを両立させるためのアプローチとしては、以下のような視点が考えられます。
- 課題起点での利活用アイデア創出: 遊休資産の立地や特性のみに囚われず、その地域が抱える具体的な課題（例: 高齢者の孤立、子育て支援の不足、地域内交流の希薄化、担い手不足など）を深く掘り下げ、その解決に資する機能やサービスを遊休資産に持たせるという発想です。例えば、地域の高齢者が集える場でありながら、地域住民向けの食堂や配食サービスも行うことで収益を得る、といった複合的な機能を持たせることが考えられます。
- 地域資源との組み合わせ: 遊休資産単体ではなく、その地域にある歴史、文化、自然、特産品といった他の地域資源と組み合わせることで、独自の付加価値を生み出すことができます。例えば、古民家を改修した施設で、地元の食材を使った料理を提供する、伝統工芸の体験教室を開く、といった方法です。
- 多様な収益源の確保: 一つの事業からの収益に依存するのではなく、複数の収益の柱を持つことで、リスクを分散し事業の安定性を高めます。カフェ運営、物販、イベント開催、スペース貸し、コンサルティング事業など、様々な可能性を探ることが重要です。
- 受益者負担と地域貢献のバランス: 提供するサービスの一部を有料化することで収益を得つつ、地域住民にとっては利用しやすい価格設定にする、あるいは一部サービスを無料とするなど、受益者負担と地域貢献のバランスを適切に設計する必要があります。
持続可能な事業モデル構築のポイント
これらのアプローチを実行に移すためには、事業モデルを緻密に構築することが不可欠です。考慮すべき主なポイントは以下の通りです。
- 明確なターゲット設定と市場分析: 誰にどのような価値を提供するのかを明確にし、そのターゲット層のニーズや市場規模を分析します。
- 初期投資とランニングコストの試算: 改修費、設備費といった初期投資だけでなく、人件費、維持管理費、光熱費といった日々の運営にかかるコストを正確に見積もります。
- パートナーシップの構築: 事業を推進するためには、地域住民、行政、企業、NPO、専門家など、多様な主体との連携が不可欠です。それぞれの強みを活かし、共通の目標に向かって協力できる体制を構築します。特に、行政との連携は、法規制に関する相談や補助金・助成金に関する情報収集、事業の公的な位置づけを得る上で重要となります。
- 段階的な事業展開: 最初から大規模な事業を目指すのではなく、小さく始めて成功事例を積み重ねながら、徐々に事業を拡大していくという方法も有効です。これにより、リスクを抑えながらノウハウを蓄積できます。
まとめ
遊休資産の活用は、地域の新たな可能性を引き出すための重要な取り組みです。しかし、その多くが事業の持続可能性、特に収益性の確保に課題を抱えています。地域課題の解決という目的を見失わず、同時に事業として自立・継続していくためには、単なる「場所の活用」に留まらない、収益化を見据えた緻密な事業モデルの設計が求められます。
地域における遊休資産を活用した事業を検討されている皆様は、現在どのような課題に直面しているでしょうか。また、地域課題解決と事業の持続性を両立させるために、どのようなアイデアや取り組みが有効だとお考えになりますか。ぜひ、皆様の経験や知見を共有いただけますと幸いです。